Citlaltépetl

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Elevación	5636 msnm
Ubicación	estados de Veracruz y Puebla en México
Cordillera	Eje Volcánico Transversal
Coordenadas	19,02° N, 97,26° O
Tipo	Estromboliano
Primera ascensión	1848 por Alejandro Doignon

El Citlaltépētl, Pico de Orizaba o Estrella de la Mañana En Fortín (Veracruz) es un volcán y es el pico más alto de México, con una altitud de 5747 msnm.^[1]

Se localiza en el límite entre los estados de Puebla (Atzitzintla) y de Veracruz (Loma Grande y Paso Carretas), estando la punta del volcán ubicada dentro del estado de Puebla; ésta está cubierta por nieve debido a su gran altura.

Este volcán forma parte de dos sistemas orográficos: de la Cordillera Neovolcánica, que alberga a otras de las elevaciones más altas de México, como el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl y de la Sierra Madre Oriental, que recorre a México de norte a sur desde el Río Bravo hasta el centro del Estado de Veracruz, generalmente siguiendo una dirección paralela al Golfo de México.

Toponimia

Es sabido que el primer nombre que tuvo el volcán en la época prehispánica fue Poyautécatl, que significa "el que está donde adelgaza la neblina", aunque fue más conocido con el nombre de Citlaltépetl, del náhuatl citlalli- 'estrella' y tepētl 'montaña': "cerro de la estrella". Fue nombrado así probablemente debido a que su extenso casquete nevado brilla todo el año, siendo visible a varios cientos de kilómetros a la rendonda, incluso pudiéndose ver desde el Puerto de Veracruz, en un día despejado.

En la época colonial fue conocido también como Cerro de San Andrés, por la cercana población de San Andrés Chalchicomula (hoy Ciudad Serdán), ciudad que se encuentra incluso más cercana que Orizaba.

Historia

El Pico de Orizaba se originó por una violenta erupción estromboliana. No hay datos exactos de cuándo nació el Citlaltépetl. Los cálculos geológicos más aproximados indican que su primera erupción tuvo lugar hace varios millones de años. Debido a que la erupción tuvo lugar en un elevado pliegue de la Sierra Madre Oriental, a unos 3000 msnm, el volcán alcanzó una gran altitud.

Citlaltépetl visto desde la cima del Nauhcampatépētl.

Pico de Orizaba visto desde la cima desde Xalapa.

Pico de Orizaba visto desde la cima desde la cerretera Puebla-Perote.

Aunque es seguro que tuvo erupciones antes de la conquista española en 1521, y que tales erupciones fueron registradas en los códices prehispánicos, los documentos de las mismas se han perdido.

Después de la conquista española, el Pico ha tenido manifestaciones volcánicas en 1537, 1545, 1559, 1566, 1569, 1613, 1630 y 1687. A partir de entonces ha permanecido inactivo, la Erupción llego a muy lejos, las Ciudades donde hay Rocas y Destrucción han sido Ciudad Serdán, Atzitzintla(Antiguo poblado de atzitzincla destruido en 1687 por la mayor erupción del volcan Pico de Orizaba), Loma Grande, Paso Carretas y Orizaba (La Piedra del Gigante).

Ya en la época de México independiente, el Pico fue explorado, aunque no escalado, por Enrique Galeotti en 1839. Y en 1848 fue escalado por primera vez por el alpinista francés Alejandro Doignon. Además, en la segunda mitad del siglo XIX fue explorado por numerosos científicos y estudiosos, entre los que destaca el botánico cordobés Hugo Fink, quien suministró numerosos datos sobre la flora del volcán.

A fin de proteger la belleza natural de la región, el presidente Lázaro Cárdenas dispuso el 16 de diciembre de 1936 la creación de un parque nacional de 19 750 ha (197.5 km²) que engloba el cono volcánico y su área circundante, incluyendo parte de los municipios de Tlachichuca, Ciudad Serdán, La Perla, Mariano Escobedo y Calcahualco, entre otros. El decreto entró en vigencia el 4 de enero de 1937.

Leyenda

En la ciudad de Orizaba se cuenta que hace mucho tiempo, en la época de los olmecas (primera tribu mesoamericana), había una guerrera llamada Nahuani, quien llevaba consigo a su amiga y consejera Orizaba, una hermosa águila pescadora. En una de tantas batallas, Nahuani fue vencida, por lo que Orizaba se elevó a lo más alto del cielo y se dejó caer a la tierra. En el lugar en el que cayó, poco a poco se fue formando una montaña hasta convertirse en un volcán. Después de un tiempo Orizaba se acordó de lo sucedido a Nahuani por lo que hizo estallar su furia haciendo erupción en varias ocasiones. Para controlar dicha furia, los aldeanos de la tribu debían subir a lo más alto del volcán a rendir culto a Nahuani, la eterna amiga de Orizaba

Dimensiones

Además de ser con sus 5 636 msnm la mayor elevación de la República Mexicana, el Pico de Orizaba también es el tercero entre las montañas más altas de América del Norte, tan sólo superado por el Monte McKinley en Alaska, con 6 194 msnm, y el Monte Logan en el territorio del Yukón, en Canadá, con 5 959 msnm.

Su cráter es elíptico: su eje mayor mide unos 478 m, mientras que el menor mide unos 410 m. La superficie del cráter es de 154 830 m², 15.5 ha y su profundidad es de 300 m.

Clima

Las características climáticas del Pico de Orizaba y de la Sierra Madre Oriental son bastante variadas, debido sobre todo a la altitud y la vertiente. Los tipos climáticos predominantes son: el templado húmedo, el templado subhúmedo y el frío.

El templado húmedo predomina en la vertiente oriental, entre los 2 200 y los 3 200 msnm. Es un clima templado regular, con lluvias todo el año. En otoño e invierno se registran con cierta frecuencia heladas y nevadas. También son frecuentes las neblinas o nubes bajas. La estación más seca es la primavera, donde se registran las temperaturas más altas de todo el año, generalmente en el mes de abril.

El templado subhúmedo predomina en la vertiente occidental, arriba de los 2.600 msnm. Es muy parecido al anterior, pero difieren en el régimen pluviométrico: el verano es lluvioso, mientras que el invierno es seco.

El clima frío predomina entre los 3 200 y los 4 300 m de altitud. La temperatura media anual oscila entre los 2 y los 5 °C. Gran parte de las precipitaciones son en forma de nieve.

Por último, en las zonas superiores a los 4 300 metros de altura predomina un clima más frío que el anterior, con una temperatura media anual menor a 2 °C. Las precipitaciones son casi exclusivamente en forma de nieve. Además, es común que sople allí el terrible "viento blanco" o borrasca de nieve, que en ocasiones dura varios días. La superficie ocupada por el clima frío en el Pico es de unos 31 km², zona que abarca el cono volcánico y una pequeña faja a su alrededor.