Cámara de los Lores

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Palacio de Westminster, sede de la House of Lords.

La Cámara de los Lores (en inglés House of Lords) es la Cámara Alta del Parlamento del Reino Unido. El Parlamento también incluye al Soberano, y a la Cámara Baja, llamada la Cámara de los Comunes.

Orígenes

El origen de la cámara se remonta al Siglo XIV y desde entonces ha tenido una existencia casi continua, aunque el nombre se adoptó en 1544. Fue abolida en 1649 por el gobierno revolucionario de Cromwell, y restaurada en 1660.

Actualmente tiene un papel simbólico y tradicional. En 1911 se aprobó el "Parliament Act" por el cual toda la legislación salvo los presupuestos podían ser retrasados en su aprobación un año por los Lores pero no rechazada. En 1968 se aprobó un proyecto de reforma que pretendía terminar con los privilegios aristocráticos de sus miembros. El gobierno de Tony Blair ha continuado las reformas legislativas para restar importancia a esta Cámara; en 1999 se dictaminó que los Lores no eran hereditarios sino elegidos entre los aristócratas. Actualmente sólo el Duque de Norfolk y el Marqués de Cholmondley siguen siendo hereditarios como consecuencia de ser Grandes Oficiales del Estado. El Duque de Norfolk es el encargado de la apertura del parlamento, así como de la coronación y de los funerales de Estado. Por su parte, la Cámara de Lores entre 1998 y 1999, fue también usada para enjuiciar al General Augusto Pinochet, quien fue detenido en Londres el 16 de octubre de 1998. Hasta ahora, la Cámara alta está compuesta de 746 miembros.