1 de enero: Integración especial de Canarias en la Comunidad Económica Europea a través de un modelo diferenciado manteniendo su Régimen Económico y Fiscal histórico. Se establece un Régimen Especial recogido en el art. 25 y en las disposiciones finales del Tratado de Adhesión en el denominado Protocolo n.º 2. Canarias no se integra en el territorio aduanero de la CEE, queda fuera del ámbito del IVA y no se aplican las políticas comunes (comercio, agricultura y pesca).
2 de enero: en Nicaragua se decreta el cierre de la emisora Radio Católica, por negarse a transmitir, el día anterior, el mensaje dirigido al país por el presidente Daniel Ortega.
7 de febrero: el cirujano Emil Bücherl lleva a cabo en el Hospital Westend de Berlín la primera operación realizada en Alemania con un corazón artificial. El paciente, de 39 años, fallece cuatro días más tarde.
5 de abril: en la La Belle (discoteca en Berlín Occidental frecuentada por militares estadounidenses) se realiza un atentado terrorista, con el resultado de 3 muertos y 230 heridos. Se atribuye la responsabilidad a Libia.
12 de abril: Debuta en la televisión estadounidense Sábado Gigante, el programa de variedades más antiguo del mundo con la conducción del animador chileno Mario Kreutzberger.
14 de abril: EE. UU. bombardea Libia como represalia por el patrocinio de esa nación al terrorismo contra intereses y ciudadanos estadounidenses.
15 de abril: en la ciudad de Bengasi (Libia) al menos 100 civiles mueren por el bombardeo estadounidense.
25 de abril: en la calle Juan Bravo, esquina a Principe de Vergara (en Madrid), la organización terrorista ETA realiza un atentado terrorista contra la Guardia Civil. Mueren 5 guardias civilles y resultan heridos otros 4.
16 de junio: en Santiago de Chile, el grupo terrorista FPMR efectúa un atentado en la estación Tobalaba del Metro de esa ciudad, matando a una persona y dejando varios heridos.
20 de junio: en el penal de Lurigancho (en Lima, Perú), más de 350 presos de Sendero Luminoso, mueren asesinados por las fuerzas militares encargadas de sofocar la rebelión. El presidente Alan García acusa a los jefes de la guardia republicana de haber planeado y ejecutado la matanza, y anuncia severos castigos para los responsables.
27 de junio: en el aeropuerto madrileño de Barajas, más de una docena de personas resultan heridas al estallar una bomba oculta en una maleta que iba a ser embarcada en un avión israelí.
21 de agosto: en Camerún cerca de 1700 personas mueren envenenadas en una zona volcánica cerca del lago Nyos, como resultado de un extraño fenómeno geológico (emisión de dióxido de carbono) proveniente de la capa magmática de la Tierra.
27 de agosto: la policía sudafricana lleva a cabo una brutal represión contra los habitantes de la ciudad de Soweto.
8 de septiembre: en Chile se decreta el estado de excepción y se practican centenares de detenciones tras el atentado del día anterior contra Pinochet.
10 de octubre: en El Salvador se registra un fortísimo terremoto, dejando miles de muertos y desaparecidos. La comunidad mundial acude con ayuda humanitaria a este país centroamericano.
10 de octubre: el alpinista Reinhold Messner es el primer ser humano que logra subir a todos los «ochomiles» (las montañas que tienen más de 8000 metros de altitud).
4 de diciembre: en varios lugares de Bogotá (Colombia) —entre ellos el restaurante Pozzeto—, el militar Campo Elías Delgado, ex combatiente de la guerra de Vietnam, mata a 34 personas. Luego es abatido por la policía.
La mosca, remake del clásico de los años cincuenta sobre un científico que enloquece al mezclar por accidente su ADN con el de una mosca, se convierte en el taquillaza sorpresivo del año. La cinta fue protagonizada por Jeff Goldblum y Geena Davis
Cuenta conmigo, película del director Rob Reiner basada en la obra de Stephen King The body . Relata la escapada de cuatro niños, y cómo, en ella, pierden la inocencia.
Premios OSCAR
Película: Platoon, producida por Arnold Kopelson, no sólo arrasa sino que trae a discusión entre el pueblo estadounidense por primera vez en más de 15 años los verdaderos alcances de la Guerra en Vietnam.
Película extranjera: The Assault(El asalto) Sobre el trauma que acompaña en la vida a un hombre, al ser testigo de niño de la ocupación nazi en su cuadra.
Efectos visuales: Aliens, Robert Skotak, Stan Winston, John Richardson y Suzanne Benson. Sigourney Weaver estuvo nominada en la categoría de mejor actriz, por su papel de la teniente Ripley. Su imagen de madre espacial protegiendo a la niña Neut de la Reina Alien, fue saludada por la prensa mundial como un nuevo estilo de mujer.
Deporte
Boxeo
Mike Tyson se convierte en el campeón del mundo de boxeo más joven de la historia.
Copa de Europa: 7 de mayo: Steaua Bucarest (Rumania) se proclama campeón, contra todo pronóstico, al derrotar en la tanda de penaltis al FC Barcelona en la final disputada en el estadio Sánchez Pizjuán de Sevilla (España). El partido había concluido (prorroga incluida) con empate 0:0. En la tanda de penaltis el portero del Steaua Duckadam detuvo los cuatro lanzamientos del FC Barcelona.
Copa Intercontinental: El 14 de diciembre el Club Atlético River Plate de Argentina venció 1-0 al Steaua de Bucarest con gol de Antonio Alzamendi a los 28 minutos del primer tiempo y obtuvo la Copa Toyota.